Die EVS (European Values Study), auch „Europäische Wertestudie“, ist eine länderübergreifende, longitudinale Erhebung von Einstellungen und Werten der Europäer*innen. Die abgefragten Inhalte beziehen sich auf Vorstellungen über das Leben, Freizeitgestaltung, Arbeit und Arbeitsumfeld, Religion, Familie und Heirat, Politik und Gesellschaft, moralische Grundhaltungen, Umwelt, Lebenserfahrungen und demographische Informationen. Anhand der Daten der EVS können Unterschiede und Gemeinsamkeiten in den Wertvorstellungen verschiedener Bevölkerungsgruppen, sowohl auf nationaler als auch internationaler Ebene, untersucht werden. Das Trenddesign ermöglicht es zudem, Veränderungen der Werthaltungen und Einstellungen im Zeitverlauf zu überprüfen (EVS & GESIS, 2015). Bisher wurden die Daten von vier Wellen veröffentlicht. Die erste Welle der EVS wurde von 1981 bis 1984 durchgeführt, die vierte Welle wurde von 2008 bis 2010 erhoben (EVS & GESIS, 2015). Die Feldarbeit für die fünfte Welle hat im September 2017 begonnen (EVS, o. J.-b). Der Anteil an teilnehmenden Ländern ist von 16 in der ersten auf 47 in der vierten Welle angestiegen. Während in der dritten und vierten Welle ausschließlich europäische Länder Teil der Erhebung waren, wurde im Rahmen der ersten und zweiten Welle auch die Bevölkerung der USA und Kanadas befragt (EVS & GESIS, 2015).

Die Inhalte und Fragen der EVS sind über die verschiedenen Wellen hinweg in hohem Maße vergleichbar. Die zweite Welle umfasst größtenteils dieselben Fragen wie die erste Welle, da zunächst vor allem der Wertewandel im Fokus der Studie stand. In der dritten Welle wurden neue Themenbereiche in Form von Fragen zu Solidarität, sozialem Kapital, Demokratie und Arbeitsethos eingeführt. In der vierten Erhebungsswelle wurden Fragen zu bisherigen Lebenserfahrungen und -ereignissen der Befragten hinzugefügt, darüber hinaus ermöglicht die vierte Welle einen Vergleich über 47 – d.h. beinahe alle – europäischen Länder hinweg (EVS & GESIS, 2015, 2016). Der EVS gehört damit zu den größten Surveys hinsichtlich teilnehmender Länder (siehe Abbildung 1).

Neben den Datenfiles zu den einzelnen Wellen wird auch ein aggregiertes Datenfile, welches die Daten aus allen bisherigen Erhebungswellen beinhaltet, bereitgestellt (EVS & GESIS, 2015). Die Daten der vier Wellen des EVS können zudem mit jenen der sechs Wellen des WVS (World Values Survey), einer weltweit durchgeführten und parallel zur EVS entwickelten Wertestudie, kombiniert werden (EVS, o. J.-a).